107 
— А с чего ты решил, что я тебе вру? — осторожно уточнил смотритель.
— Потому что я только что был у нее дома. Она не вернулась. Ее бабушке из-за этого с сердцем теперь плохо стало.
— Говорю тебе, она вышла из катакомб! — убежденно сказал смотритель. — Ну откуда мне знать, куда она потом направилась?
— Я уверен, она сразу пошла бы домой! Но ее там нет! — возразил Толик.
— Отцу родному не веришь?!
— Нет, не верю!!! — заявил Толик.
— Дожили! — возмутился смотритель. — Ну, хорошо! Знаешь, что это такое?!
И он достал босоножку Маши. Оторопев, Толик рассматривал находку отца.
— Да это же босоножка Маши… Где ты ее нашел, папа?! — испугался Толик.
— Почти у самого выхода, — не моргнув глазом, соврал смотритель. — И поэтому понял, что твоя Маша сама нашла дорогу. Стыдно, Толик, родному отцу не верить!
— Но она до сих пор не вернулась домой! — не успокаивался Толик. — Папа, прошу тебя, сходи еще раз! Посмотри, может быть, она опять заблудилась?
— Ладно, схожу. Похоже, вечно придется ваши ошибки исправлять. Но только ты до моего возвращения с маяка ни ногой. Ясно?
— Но ты найдешь Машу?! — с тревогой спросил Толик.
— Да, Толик, раз бабушка волнуется, я просто обязан ее найти!
Повернувшись к Жоре, смотритель продолжил:
— И ты будь здесь!
Поймав многозначительный хмурый взгляд отца, Жора понимающе кивнул:
— Удачи, батя!
Жора и Толик остались сидеть друг напротив друга, и их беседа была не из приятных.
— Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Отец зол на тебя, как черт! — злился Жора.
— Я натворил?! — возмутился Толик. — —А кто к Машиной бабке пошел? Теперь же все катакомбы из-за этой твоей Маши обшарят! Ты, может быть, позабыл, но у отца там денежки припрятаны! А если их найдут? — волновался Жора.
— Да пропади они пропадом, эти денежки! Только бы Машу нашли, — расстроенно сказал Толик.
— Опять Маша! — плюнул Жора. — Да что, у тебя на ней свет клином сошелся?!
— Жора, Маша мне еще со школы нравится. А теперь она меня из-за вас возненавидит. И во всем виноват ты со своим сюрпризом! Ну зачем я тебя послушал?! — сокрушался Толик.
— Слушай, не грузи меня! Я ни в чем не виноват, и нечего тут меня парить всякой ерундой… — для Жоры важным было другое. — Я тебе лучше вот что скажу. Ты видел, как отец за свой клад трясется?
— Опять ты про деньги?! — вспылил Толик.
— Да ты послушай! — Жора гнул свою линию. — Он ведь всю жизнь копит! Мы же с тобой с детства конфетки лишней не получили, ходили в обносках. А денежки у него были всегда! Я-то знаю!
Толик молчал, низко опустив голову, и Жора решил, что Толик его слушает.
— И сейчас мы на него ишачим, — продолжал он, — а денег так и не видим. Я тебе больше скажу: и не увидим никогда! Он помрет, а где денежки припрягал — так и не скажет.
— Да черт с ними, с этими денежками! — Толику был противен этот разговор.
— Толик, не дури! Послушай, что я предлагаю! Надо нам с отца свою долю потребовать. Одного меня он слушать не станет, а если ты со мной заодно будешь, он никуда от нас не денется!
— Слушай, Жора, отстань! — Толик не хотел слушать брата.
— Про Машу свою думаешь? Да? Ну так вот, ты, наверное, решил, что отец искать ее пошел.
— А куда? — удивился Толик.
— Дурак ты, Толик! — удивился Жора наивности брата. — Сдалась ему эта Маша! Он клад свой хочет перепрятать, чтобы его при розысках не нашли. Понял?
— Понял! — Но Толик все-таки медленно соображал.
— Ну, так что скажешь?
Толик принял решение и встал.
— А вот что! Если оно так и есть, как ты говоришь, то я в милицию пойду и расскажу все про этот клад, — выдал Толик результат своих раздумий.
— Ты что, сдурел?! Зачем?! — Жора был потрясен.
— А может быть, они тогда Машу быстрее найдут!
И видя решимость брата, Жора понял, что тот вовсе не шутит.
* * *
На пустынной палубе Ксюха застыла в растерянности: где же ей искать Сан Саныча? Но тут ей в голову пришла идея, и она бросилась к рынде. Звон колокола разбудил Сан Саныча и Женьку, которые выбежали на палубу заспанные и полуодетые. Быстро и четко, как и положено будущему репортеру, Ксюха изложила им суть дела. Торопливо одеваясь, Сан Саныч выспрашивал:
— Что же вы раньше меня не позвали?!
— Понимаете, Сан Саныч, Толик недавно к нам пришел, — объяснила Ксюха. — До этого времени мы даже не знали, где Маша.
— Ну, и что он там дальше рассказал, этот Толик? — стараясь побыстрее разобраться в ситуации, спросил Сан Саныч.
107 
