103 
— Ничего, привыкнешь. Не все же тебе по морям-то ходить, надо и молодым дорогу давать.
— Ты права, конечно. Ну что, надо отметить это дело? — предложил Сан Саныч.
— Обязательно! Но только попозже. Я сейчас убегаю, — с сожалением отозвалась Зинаида.
— Ну вот… Куда это? — почти обиженно протянул Сан Саныч.
— По важному-важному делу! Потом расскажу, ладно? Да ты не расстраивайся, я скоро!
— Ну что ж, раз по важному… — сокрушенно согласился Сан Саныч и остался поджидать Зинаиду. Ему нужно было решить проблему, которая не давала покоя. В кармане жег руку мешочек с бриллиантами. Сан Саныч ищущим взглядом окинул все вокруг себя, размышляя, куда бы его спрятать. Не найдя подходящего места, он направился на чердак. Но и там не увидев надежного тайника, Сан Саныч задумался. Вдруг до него донесся голос вернувшейся домой Маши:
— Сан Саныч, вы здесь?
Сан Саныч начал лихорадочно метаться, пытаясь спрятать бриллианты.
— Да, Машенька, я тут! Скоро спущусь.
— Не нужно, я сейчас сама поднимусь к вам!
Сан Саныч вздрогнул, и злополучный мешочек выпал из его рук. Бриллианты сверкающими искрами рассыпались по полу, и перепуганный Сан Саныч бросился их собирать. Увидев ползающего по ролу Сан Саныча, Маша удивленно воскликнула:
— Сан Саныч… Ой, а что это вы тут делаете?
— Да вот… пуговица оторвалась, ищу, — торопливо объяснил Сан Саныч, быстро пряча камушки в мешочек. Маша присела рядом на корточки.
— Давайте помогу.
Но Сан Саныч уже все собрал и, сунув мешочек в карман, повернулся к ней:
— Все, уже нашел! Спасибо, Машенька!
— Сан Саныч, вы обедать будете? Я поставила разогревать.
— Нет, нет, я потом поем.
— С вами все в порядке? — озабоченно спросила Маша. — Вы весь красный…
— Все хорошо, Маша, просто что-то в жар бросило. Пройдет сейчас, — успокоил ее Сан Саныч.
— А где бабушка? — спросила Маша.
— Ушла куда-то, говорит, по очень важному делу. Так что ты уж обедай одна.
— Ну хорошо, — кивнула Маша и ушла, а Сан Саныч, облегченно вздохнув, быстро спрятал бриллианты в угол за шкаф, прикрыв их свернутой картой.
* * *
Зинаида тем временем уже звонила в дверь квартиры Самойловых. Открыла ей Полина и, узнав гостью, радостно воскликнула:
— Здравствуйте, Зинаида Степановна. Проходите!
— Спасибо. Вот зашла… — замялась Зинаида.
— Да что вы через порог-то? Проходите, проходите! Зинаида Степановна, неужели Маша передумала и решила все-таки вернуться к нам? Она снова будет ухаживать за Алешей? — радовалась Полина.
— Вы уж извините, только она своего решения не меняла. Поищите вашему сыну другую сиделку, — разочаровала ее Зинаида.
— А я уже понадеялась, увидев вас… — расстроенно произнесла Полина.
Зинаида ее перебила:
— Часы она свои у вас оставила. Вот я и пришла забрать.
— Ну что ж, если так… Они, должно быть, в комнате Алеши. Пойдемте, я вас провожу.
Когда они вошли в комнату, Алеша читал книгу. Увидев бабу Зину, он радостно приподнялся:
— Здравствуйте, Зинаида Степановна!
— Здравствуй, Алеша.
— Вас ко мне Маша послала? Она вернется? — с надеждой спросил Леша.
— Нет, Алеша, Маша не вернется. Зинаида Степановна пришла заорать вещь, которую Маша забыла у нас дома, — объяснила ему мать.
— Это правда? — расстроенно посмотрел Леша на Зинаиду.
— Правда, Алеша. Она не вернется, — кивнула та, и Алеша насупился.
— Мама, можно тебя попросить выйти? Мне хотелось бы поговорить с Зинаидой Степановной.
Женщины переглянулись.
— Как скажешь, сынок… — вздохнула Полина и вышла. Алеша собрался с мыслями:
— Зинаида Степановна… баба Зина… Можно, я так вас буду называть, как вас Маша называет?
— Да на здоровье, — выжидающе посмотрела она.
— Я понимаю, что мама обидела Машу. И ей сейчас очень тяжело. Но я прошу ее простить нас. Маму, меня… И я очень хочу, чтобы она вернулась!
— Не могу же я ее неволить, Алеша. Она тут часы оставила, я поищу? — не забывала о цели своего визита Зинаида.
— Ищите, конечно. Значит, она окончательно решила уйти из нашего дома?
Баба Зина, будто бы в поисках Машиных часов осматривая комнату, ответила:
— Боюсь, что так.
— Жаль. Но все равно передайте ей, пожалуйста, что я очень-очень прошу ее вернуться, мне ее так не хватает… Баба Зина… Маша — моя последняя надежда.
Зинаида в это время заметила фотографию Алеши и Кати.
103 
