104 
— Почему последняя? У нас хорошая медицина, — возразила она.
— Но она — единственная, кто мне по-настоящему помогает. Мне становится лучше, когда она рядом! — поделился Леша. Зинаида вздохнула:
— Ох, я даже не знаю…
— Правда, честное слово! Я уже начал чувствовать ноги, смотрите — еще немного и я смогу ими двигать! Уговорите ее, пожалуйста. Вы же можете, я знаю!
Баба Зина колебалась и, заметив это, Алеша с надеждой добавил:
— И еще… Я хотел вам признаться… Иногда мне кажется, что я отношусь к ней не только, как к сиделке… Вы меня понимаете?
Баба Зина резко изменилась в лице.
— В этом, милый ты мой, вся загвоздка и есть. Как раз поэтому Маша и не хочет возвращаться!
— Но что в этом плохого? — растерянно спросил он.
— А чего ж хорошего, когда в порядочную девушку при женихе посторонний парень влюбился. Как говорится — работа работой, а сердцу не прикажешь.
— Разве у нее есть жених? Ах да, помню, приходил какой-то… Здоровый такой парень. Это он? — спросил Леша.
— Вот-вот, он самый и есть. Толик зовут. Алеша сразу погрустнел и неловко спросил:
— И она его любит?
— А как же! Она и в сиделки-то пошла так, временно, деньжат подзаработать, свадьба ведь скоро у них, такое дело — фата там, приданое. А теперь все, хватит. И то подумать — разве это дело для такой красавицы горшки выносить? — распалялась в своей фантазии Зина.
— Да, наверное, вы правы… — потерянно глядя мимо нее, ответил Леша.
— Так что извини, Алеша, но не смогу я тебе в этом помочь, — и баба Зина развела руками. — Ну что ж, часы я не нашла, наверное, она их в другом месте забыла. Пора мне. Поправляйся.
— До свидания… — механически попрощался Леша.
Баба Зина быстро вышла из комнаты. Алеша в отчаянии откинулся на подушки и чуть не заплакал от бессилия. Конечно, он не обратил внимания на то, что фотография, где он был снят с Катей, исчезла.
А Зинаида добралась до дома, мучаясь и переживая, что сделала что-то не совсем хорошее.
Маша хлопотала у плиты Радостная, она приветствовала бабушку:
— Баба Зина, ты как раз вовремя. А я обед разогреваю.
— Спасибо, Маша, что-то не хочется, — устало отозвалась та.
— Что это вы оба с Сан Санычем от обеда отказываетесь… А куда ты ходила? Он сказал, что по важному делу? — спросила Маша.
— Да какое там важное… К Анфиске вон заскочила по-соседски.
Не успела она договорить, как в дверях появилась улыбающаяся Анфиса:
— Здравствуйте, соседи. Что давно в гости не заходите? Маша удивленно смотрела то на Анфису, то на бабу Зину.
— Так ведь баба Зина у вас только что была, теть Анфис?
За Марииной спиной баба Зина сделала Анфисе страшное лицо, и та с ходу поняла свой промах. Картинно хлопнув себя по лбу, она воскликнула:
— Вот склероз проклятый! Действительно, только что встречались!..
Маша отвернулась, смеясь, к плите? а Анфиса и баба Зина за ее спиной быстро обменялись между собой понятными жестами, что Машу нужно отослать. Баба Зина налила чаю в чашку.
— Машенька, внучка, отнеси-ка Санычу чайку. Пусть хоть чаю выпьет, раз обедать не хочет.
— И печеньице захвати! — поддержала ее Анфиса.
— Вы тогда за плитой присмотрите, — попросила Маша и, взяв чашку с печеньем, вышла.
— Конечно, милая! — крикнула ей вслед Зинаида, а Анфиса нетерпеливо спросила:
— Ну что, нашла фотку-то?
— Нашла! — Зинаида достала из-за пазухи фото Леши и Кати.
— А симпатичный парень-то… — задумчиво разглядывая фото, сказала Анфиса.
— И не говори. Эх, кабы не такая у него тяжелая судьба, так лучше для Маши и желать бы нечего, — вздохнула Зина.
— И ей он нравится.
— Хороший паренек. Достойный совсем другой жизни, чем ему досталась, о-хо-хо… — покачала головой Зина.
— А это что за девушка с ним? — продолжала приглядываться Анфиса.
— Это — его невеста.
— Ну так пусть с ней судьбу свою и строит, правильно? — предложила Анфиса.
— Верно говоришь, — согласно кивнула Зина. — А для Маши кого другого подыщем, без проклятий. А этого отворотим.
— А ты уверена, что нужен он, отворот-то этот? Вдруг Маша и вправду сможет его спасти? — испуганно спросила подругу Анфиса.
— Она-то его, может, и спасет, а вот он ее — погубит! — возразила та.
— Ох, что-то душа у меня к этому делу не лежит, как бы хуже не наделать…
— Хуже, Анфиса, уже не будет! Не бывать им вместе, — убежденно заявила Зинаида.
104 
