213 
- И в его представлении чтобы избавить мир от магии нужно убить тебя?
- Меня и мне подобных.
Она быстро приспустила ленту, обнажив шрам.
- Он подвесил меня за шею, а сам со своими последователями принялся складывать костер у меня под ногами. Он просто обожает костры. Считает, что огонь очищает мир от волшебства, которым обладает человек, не дает магии существовать после смерти колдуна.
- Вечная история, - вздохнул Зедд. - Итак, тебе, судя по всему, удалось убедить его оставить тебя в покое?
- То, что он со мной сделал, стоило ему глаза, - улыбнулась она.
- Не скажу, что могу тебя винить.
- Это было давно.
Зедд решил сменить тему.
- Полагаю, ты слышала о войне с Имперским Орденом?
- Конечно. К нам прибыл представитель Ордена, чтобы обсудить это дело с нашими людьми.
- Что? - Выпрямился Зедд. - У Ордена есть здесь люди?
- А о чем я тебе толкую? Кое-кто в правительство внимательно прислушивается к словам Имперского Ордена. Боюсь, что Орден подкупает чем-то высшее руководство. И занимается этим довольно давно. - Наблюдая за Зеддом поверх чашки, она отпила глоток. Затем решилась рассказать больше. Кое-кто подумывал отправить тайное послание Матери-Исповеднице попросить её приехать и провести расследование.
- Пока шимы здесь, она точно также лишена своего могущества, как мы с тобой. Пока шимов не изгонят, она ничем не сможет помочь в этом деле.
- Да, я понимаю, что ты имеешь в виду, - вздохнула Франка. - Лучше всего нам попытаться изгнать шимов.
- А пока суд да дело, возможно, местным следует самим заняться расследованием.
- Кто станет допрашивать сотрудников кабинета Министра Культуры?! Она в сердцах плюхнула чашку на стол.
- Директоры? - Предложил Зедд.
- Может быть. - Только и сказала она и принялась крутить чашку.
Поскольку Зедд молчал, Франка решила нарушить повисшую паузу.
- В Андерите, чтобы выжить, приходится делать то, что требуют.
- Конформисты есть везде. - Зедд устроился поудобней. - Ладно, в любом случае все это в конечном счете не будет иметь никакого значения. Андериту придется сдаться Ричарду и новой Д"Харианской Империи, которую он устанавливает, чтобы противостоять нашествию Имперского Ордена. - Зедд отхлебнул чай. - Я упоминал, что он ещё и Искатель Истины?
- Нет, это ты как-то упустил из виду, - подняла глаза Франка.
- Ричард не позволит Андериту и дальше жить дальше так, как сейчас тут, кажется, позволяют - жить под властью коррумпированных чиновников, заигрывающих с Имперским Орденом. Они с Матерью - Исповедницей быстро положат конец столь опасным тайным планам. Это и есть одна из причин, по которым он был вынужден захватить власть. Он намерен упрочить власть честными и справедливыми законами.
- Справедливые законы, - произнесла она, как будто это была детская мечта. - У нас процветающая страна, Зедд. Андерцы живут очень хорошо. Если бы к Имперскому Ордену прислушивались хакенцы, я бы ещё могла это понять. У них хотя бы есть повод. Но это ведь андерцы слушают Орден, а у власти именно они.
Зедд изучал налитый в чашку чай.
- Ничто так не раздражает людей, как свобода других. В точности как приспешники Серина Раяка ненавидят тех, кто обладает магией, так и правящая элита - или те, кто ею может стать - ненавидят свободу. Их радует лишь вечное несчастье других.
Зедд решил, что с этой малоприятной темой пора кончать.
- Итак, Франка, у тебя есть муж или у красивых мужчин есть ещё возможность за тобой поухаживать?
Франка, прежде чем ответить, улыбнулась каким-то своим мыслям.
- Мое сердце принадлежит одному мужчине...
- Рад за тебя, - потрепал ей руку Зедд.
Улыбка исчезал и она покачала головой.
- Нет. Он женат. Я не могу допустить, чтобы он знал о моих чувствах. Я бы возненавидела себя, если бы хоть как-то дала ему повод решить вдруг расстаться с его красивой женой ради стареющего синего чулка вроде меня. Он и догадываться не должен о моих чувствах.
- Мне очень жаль, Франка, - ласково посочувствовал Зедд. - Жизнь - или следует сказать, любовь - иногда кажется очень несправедливой штукой. Во всяком случае может казаться таковой сейчас, но однажды...
Франка жестом отмахнулась от темы - скорее для себя, чем для него, подумалось Зедду. И посмотрела ему в глаза.
- Зедд, я польщена, что ты пришел ко мне - что ты вообще вспомнил о моем существовании - но с чего ты взял, что я смогу тебе помочь? Ты гораздо более могуществен, чем я. По крайней мере, был.
213 
