290 
Группа всадников подъехала как раз в тот момент, когда он убирал Меч Истины в ножны.
Улыбнувшись, он подмигнул Беате.
- Думаю, полковнику Стейну захочется это получить. Как считаешь?
Беата ошеломленно сидела возле тела Несана, забрызганная его мозгами и в луже его крови.
- Почему? - Только и смогла она выдавить.
Бугай продолжал ухмыляться.
- Ну, теперь, когда вы все проголосовали, император Джегань вносит решающий голос.
- Что тут у тебя? - Поинтересовался один из новоприбывших, спешиваясь.
- Несколько вполне миленьких девулек.
- Ну, так не убивай их всех, - весело порекомендовал всадник. - Я их предпочитаю тепленькими и ещё шевелящимися.
Чужаки расхохотались. Беата, всхлипывая, отползала от бугая, отталкиваясь каблуками.
- Об этом мече я кое-что слышал. Я отвезу его полковнику Стейну. Он будет рад подарить его императору.
Беата увидела, как один из чужаков, забиравшись к Домини Диртх, небрежно разоружил Эстеллу с Эммелин, тщетно попытавшихся оборонять пост. Эммелин, пытаясь сбежать, спрыгнула вниз. И сломала ногу. Один из чужаков сгреб её за рыжие волосы и поволок к казарме, как куренка.
Эстеллу же чужак принялся целовать, не обращая ни малейшего внимания. Что она колотит его кулаками. Он считал её сопротивление забавным. Повсюду спешивались солдаты в темных кожаных доспехах, перетянутых шипастыми ремнями и портупеями, в кольчугах и шкурах. Все с огромными мечами, кистенями, булавами. Другие с радостными воплями носились на лошадях кругами вокруг Домини Диртх.
Когда чужаки повернулись, услышав возобновившиеся крики ужаса и боли Эммелин и смех её захватчика, чья-то рука схватила сзади Беату за ворот и поволокла на заднице спиной вперед.
- Давай, шевелись, пока ещё можешь! - Тихо прорычала из-за спины Беаты женщина в красном.
Пока чужаки смотрели в другую сторону, Беата, подстегиваемая паникой, подхватилась и понеслась следом за женщиной. Они нырнули в высокую траву и прижались к земле.
- Прекрати реветь! - Велела женщина. - Немедленно, иначе нас схватят.
Беата заставила себя перестать издавать звуки, но слез остановить не могла. Только что уничтожили все её отделение, кроме Эстеллы с Эммелин, которых захватили в плен.
Несан, этот дурачок Несан погиб, спасая ей жизнь.
- Если не заткнешься, я тебе сама глотку перережу!
Беата прикусила губу. Она всегда могла удержаться от слез. Но никогда это не было так трудно, как сейчас.
- Простите! - Всхлипнула Беата.
- Я только что спасла твой жирок от огня. Взамен хотя бы не давай им возможности нас поймать.
Женщина смотрела, как чужак с Мечом Истины уносится прочь в направлении Ферфилда. Она выругалась сквозь зубы.
- Почему вы лишь утащили меня? - С горькой злостью спросила Беата. Почему вы хотя бы не попытались убить кого-нибудь из них?
- А кто, по-твоему, вот это сделал? - Махнула рукой женщина. - Кто, по-твоему, прикрывал тебе спину? Один из твоих игрушечных солдатиков?
Беата поглядела, куда указывает женщина и увидела то, чего не заметила прежде. Там и сям валялись мертвые вражеские солдаты. Она снова посмотрела в голубые глаза женщины.
- Идиотка! - Буркнула женщина.
- Вы так говорите, будто это моя вина, будто вы меня ненавидите!
- Потому что ты дура и есть! - Она указала на карусель всадников. Три человека запросто смели твой пост, даже не запыхавшись при этом.
- Но...Они застали нас врасплох!
- Ты что думаешь, это игра? Ты даже не достаточно сообразительна, чтобы понять, что ты всего лишь простофиля! Эти ваши, которые у власти, накачали вас ложной храбростью и отправили умирать. Ясно, как день, что ты этого даже не понимаешь. Да сотня таких как ты сопляков не справится даже с одним из этих солдат! Это войска Имперского Ордена.
- А если они лишь...
- ты думаешь, что противник будет играть по вашим правилам? Реальность же только что стоила жизни этим юнцам, а мертвым девочкам повезло гораздо больше, чем уцелевшим, это я тебе гарантирую!
Беата была в таком ужасе, что не могла вымолвить ни слова.
Горячий тон женщины несколько смягчился.
- Ну, это не все по твоей вине. Думаю, ты слишком молода, чтобы разбираться во всем этом, знать кое-что о жизненных реалиях. От тебя нельзя ждать, что ты разберешься, где истина, где ложь. Тебе только кажется, что ты это умеешь.
- Почему вам так нужен этот меч?
- Потому что он принадлежит Магистру Ралу. Он послал меня за ним.
290 
