Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
179 
И все. Других цвергов в Дольмене тогда не водилось.
– Угги, – окликнул Хельги, – ты можешь сказать, где стоит дом Леннартов? Чтото я не припомню.
– Третий дом от реки, на холме, по соседству с Троттами и ведьмой Магдой, – с готовностью откликнулся тот.
Хельги скрипнул зубами. Описание было абсолютно точным. Неужели некромант так глубоко проник в жизнь Дольмена, что ему стали известны мельчайшие детали спригганского быта? Ох, Силы Стихий! А вдруг виной тому его камни с черепами? Есть в них чтото некромантское…
– Силы Стихий! – ругалась Анна, пинками выгоняя подменышей на мороз. – Что за пакость эти люди! Весь угол загадили! Иди отмывай!
– Сама виновата. Зачем берешь людей? – шипел Хельги, брезгливо отжимая тряпку. Не фьордингское это дело – г… оттирать, но жалко подменышей, так и будут в грязи сидеть.
– А кого еще брать? – отвечала мать. – Кто еще водится в этой дыре? Вот на островах…
– Цверги водятся, дисы, девы корриган, кобольды, тролли…
– Тролля мне не хватало! Несешь сам не знаешь что… У цвергов детей мало, в нужный момент не достанешь, да и вырастает из них демон знает что. У дис и корриган одни девки…
По условиям проклятия пол подменышей должен был непременно совпадать.
– А кобольды детей портят.
– Как – портят? – заинтересовался Хельги, замерев с тряпкой в руке.
– Ты мой, мой… Так и портят. Те совсем психами становятся, хуже тебя с твоими заколдованными ракушками. Леннарты своего второго, брата Тины, с горя подкинули кобольдам, и что?
– Что?
– То. Лучше бы убили маленьким. Тринадцать лет терпели гнусного кобольда, наконец обменялись, а сын неделю в Дольмене прожил и сбежал. На Восток отправился, в Инферн, не куданибудь! Зимойто! Так и замерз по дороге, не иначе. Тридцать лет о нем ни слуху ни духу! С тех пор никто с кобольдами не связывается… Смотри, у стены осталось! Возьми щетку…
Тридцать лет! Хельги почувствовал, как по коже, несмотря на оттепель, пробежал мороз. А кому приятно иметь дело с трупом сорокалетней давности? Страшная вещь – некромантия!
Ему не терпелось рассказать о жуткой догадке спутникам, но пришлось дожидаться условного вечера, стоянки. Хельги отправил покойного Угги Леннарта за хворостом и, как только тот скрылся из виду, сообщил:
– Это настоящий спригган. Я все понял.
– Вот видишь! – просиял эльф. – Я же говорил, это нормальный ребенок. А ты был с ним так жесток!
– Рано радуешься. Это БЫЛ нормальный ребенок. Сорок лет тому назад. Пока не замерз.
– Что?! – ахнул эльф.
– Замерз. Усоп. Скончался. Еще до нашего рождения.
– Я же говорила – это тварь вроде Самитры! – мрачно торжествовала Энка. – Брр, гадость!
– Некроманты зовут их «зомби», – вставила диса.
Ошеломленный Аолен потребовал связных объяснений, каковые незамедлительно получил, и окончательно расстроился: несчастный замерзший ребенок, невинная жертва некромантии, скорее всего, даже не понимал, что с ним происходит. Но от этого он не становился менее опасным.
Наверное, им плохо удавалось скрывать эмоции, и зомби учуял, что разоблачен. Он напал ночью. Меридит перехватила его руку в последнюю секунду, когда нож уже был занесен над горлом Орвуда. Не установи они тайный караул, Угги тихо перерезал бы всех спящими.
Справиться с ним оказалось нелегко. Проще, чем с Багорой, но тоже пришлось помучиться. Оружие опять не действовало, выручила эльфийская магия. Слово «зомби» направило разум Аолена в нужное русло – и подходящее заклинание выплыло из недр памяти.
С неприятным шипением Леннарт осел в снег, задергался в конвульсиях – и в считаные минуты на месте живого сприггана лежало усохшее от многолетнего вымораживания, твердое, как камень, тело.
Никакой радости победа не принесла. Эдуарда вырвало. Ильза плакала. Хельги старательно отворачивался от окружающих, разглядывал то небо, то снег под ногами. Ему было тошно как никогда. Ему представлялся маленький, одинокий, никому не нужный, озлобленный и несчастный спригган, медленно замерзающий в ледяной мгле и даже после смерти не нашедший покоя.
Остальные тоже были подавлены, даже Энка подозрительно шмыгала носом. Если некромант ставил целью деморализовать врага – ему это удалось.
– Надо думать о мщении! – убеждал Рагнар. – Мы отплатим врагу за все!
179 
