662 
Долго, долго блуждали они по тёмному ночному городу. И не у кого было узнать дорогу – на улицу смотрели глухие, без окон и дверей, стены домов, на стук в калитки никто не открывал.
Это был настоящий глинобитный лабиринт, каждый коридор которого неизменно оканчивался тупиком. Дома выглядели такими одинаковыми, улицы – такими однообразными, что трудно было сообразить, проходили уже их, или нет. На пути попадалось множество неприятных, отвлекающих внимание деталей: дохлые голуби и куры, кучи зловонных отбросов. над которыми аппетитно чавкали волосатые гурры, уже знакомые кости с черепами и тому подобная гадость. Отвратительные находки никак не помогали сориентироваться, только раздражали.
– Надо делать отметины на стенах, иначе мы никогда не выберемся, – предложил демон.
Стали делать отметкизарубки, но те исчезали без следа ровно через пять минут после нанесения. Энка уже начинала впадать в отчаяние от этого однообразного бессмысленного блуждания. Но тут ей было уготовано развлечение.
Чёрная тварь в чёрных одеждах, с белыми и круглыми, как луна в небе, тускло отсвечивающими глазищами и острыми мечами в каждой из четырёх рук выскочила изза угла и набросилось на приунывшую девицу. Спустя миг, Хельги и Меридит досталось по точно такой же твари.
Не смотря на грозный вид, с многорукими врагами удалось расправиться быстро. Они оказались слабоваты по сравнению с кансалонскими диверсантами, и прекрасно реагировали на самое обычное оружие. Но вот странность – сущностей у них тоже не было! Сразу после гибели, они бесследно исчезли с поля боя, а из соседней подворотни уже лезли следующие, крылатые, с петушиными гребнями на плешивых головах…
Этот этаж понравился всем – развлечений хоть отбавляй!.. Меридит даже умилялась – он напомнил ей детство: «Ну, точно как у нас в Сехале было! Вонь, грязь, и никогда не знаешь, какая зараза изза угла выскочит»…
По приблизительным подсчётам, они перебили около полусотни чудовищ, прежде чем добрались до лестницы, странно и невесомо уходящей прямо в чёрное небо. Приняв последний бой, на сей раз, с гигантским пауком, разведчики перебрались на следующий этаж.
И очутились в серале!
Помещение потрясало бесстыдной, сияющей роскошью: золотой бассейн с фонтаном непристойной формы, выбрасывающим ароматные струи разовой воды, шёлковые балдахины, украшенные тончайшей работы вышивкой на сюжеты столь фривольные, что Меридит порадовалась отсутствию стыдливого Аолена. Гобелены под стать балдахинам. Статуи под стать фонтану. И как апофеоз этого великолепия – широчайшее яркоалое ложе для любовных утех, с кистями и помпонами.
Три полуобнажённые девы, черноокие и чернокудрые, горбоносые и смуглые красавицы выплыли из недр помещения, и, соблазнительно покачивая упитанными бёдрами, подрагивая рельефно выступающими животами с пупками, украшенными золотыми колечками, приблизились к своим жертвам шагом удивительно лёгким и невесомым, учитывая их пышные формы.
В первый момент их поведение здорово озадачило вошедших: дису и сильфиду они обхаживали столь же рьяно и в той же манере, что и единственного представителя мужского пола. Липли – не отбрыкаешься! Прошло не менее пяти минут, прежде чем одалиски сообразили, с кем имеют дело, оставили в покое дам и сосредоточили всё внимание на Хельги.
Тот был в ужасе! Даже приснопамятная Самитра теперь казалась ему более привлекательной, чем три лишённые сущностей грации! Вообщето, подменный сын ярла не имел ничего против женского общества. Если бы только женщины эти не были столь ужасны или хотя бы вели себя поскромнее! Урождённый спригган, он испытывал примерно то же, что почувствовал бы человек из мира Макса, если бы стал объектом вожделения самки гориллы.
Первым побуждением было выхватить нож. Но резать глотки безоружным дамам, желающим ему, по большому счёту, только добра, рука не поднималась. А дамы продолжали наседать, игнорируя его протесты. Угрожающе вытягивали для поцелуев мокрые алые губы, сбрасывали и без того скудные одежды, с него самого ухитрились стащить куртку…
– Уберите, уберите их от меня! – взмолился демон, отпихиваясь из последних сил.
Но верные боевые подруги чтото не проявили энтузиазма.
– Почему мы? Сам справляйся!
– Вы дамы! Вам сподручнее!
– Даа! Мы на них, а вдруг они опять целоваться полезут?! – если бы брату по оружию угрожала опасность иного рода, Меридит пришла бы на помощь, не раздумывая. Но теперь, из соображений собственной безопасности, предпочла не вмешиваться.
662 
