60 
– То есть это не конкретная банда?
– Нет, просто жаргонное словечко. Так что там со скупщиками краденого? – Вадим решил, что Станислав уводит его в сторону от темы, хотя капитан, напротив, пытался выстроить логическую цепочку между событиями.
– Я говорил с Айзеком, он уверен, что у нас на борту находится какой-то ценный товар. И очень хочет его купить. За полмиллиона.
– Правда?! – охнула Полина, плюхаясь на диванчик.
– Нет, – сознался Станислав. – Полмиллиона дает только конечный покупатель, но идти к нему напрямую слишком опасно. Думаю, мы можем рассчитывать от силы на четверть.
– Стасик! – возмутился Вениамин.
– Что, даже помечтать нельзя? – усмехнулся капитан. – К тому же я все равно понятия не имею, что это за товар.
– Но ведь на Шебе нас обыскали сверху донизу, – напомнил Теодор. – От трюма до трусов!
Станислав развел руками: поди объясни это Айзеку и его коллегам!
– Вадима они не обыскивали, – педантично возразил Дэн.
– Можете сами меня обыскать! – вспыхнул спецагент, с ненавистью глядя на киборга. – Принести сумку?!
– Тихо-тихо, мы тебе верим! – поспешил вмешаться капитан. – К тому же охота за нами началась задолго до твоего появления. Кстати, Дэн, тебя во время обыска на корабле тоже не было, – с упреком напомнил капитан.
К его крайнему изумлению, за навигатора вступились не друзья, а Вадим, знавший, что в «DEX-компани» киборгу перетряхнули не только одежду, но и мозги:
– Да ну, с этого недоноска «чайкам» уж точно взять нечего! Айзек хотя бы намекнул, какого этот товар размера и назначения?
Станислав решил больше не вмешиваться в их загадочные отношения.
– Нет, но, думаю, вряд ли что-то крупное. Он так себя вел, словно думал, что я ношу это с собой: всех выгнал, люк задраил, хотя сам разговор был вполне невинный. Единственная зацепка – «застреленный корабль», с которого «чайки» что-то вынесли, но не удержали в клювах.
– Фрисская «бабочка»! – немедленно щелкнул пальцами Вадим. – Самое громкое преступление за последний месяц: кто-то расстрелял корабль, на котором летел знаменитый фрисский ученый, и их спецслужба попросила помощи в расследовании. Уникальный случай, между прочим, – фриссы крайне редко вмешиваются в дела других рас и еще реже пускают их в свои. Естественно, руководство всех на уши поставило, космополиция до сих пор вакуум перетряхивает, но пока безрезультатно. Хотя, возможно, за время моего отсутствия дело и сдвинулось с мертвой точки, могу выяснить.
– То-то до Роджера не достучаться, – сообразил Вениамин. – Наверное, тоже участвует в поисках.
– А это, случаем, не та самая «бабочка», на которой Падла от фриссов огреб? – встрепенулся Теодор. – Разграбленная и с выжженной рубкой?
– Спектральный анализ показал, что там уничтожили тело, – подтвердил Вадим. – Для фриссов это страшное оскорбление, тем более что ученый был очень известный и пользовался большим уважением. Как они написали в официальном заявлении, «на участие в погребальном поедании его тела подано уже больше пяти тысяч заявок».
– Да, это показатель… – Станислав поежился, представив себя с яблочком во рту в окружении безутешной команды с вилками.
– А чем занимался этот ученый? – спросила Полина.
– Разработкой новой технологии межпланетной связи. Он сделал заявление, что его многолетние исследования наконец увенчались успехом, опубликовал в инфранете тезисы будущего доклада и вылетел на научную конференцию, но на полпути его перехватили.
Станислав почесал затылок, пытаясь дословно восстановить разговор с авшуром, и решил:
– Годится. Айзек вначале дурил мне голову насчет яиц, то есть обитаемых планет, которые находятся слишком далеко друг от друга. Нынешняя межпланетка слишком дорогая и проблемная: если удастся улучшить ее хотя бы вполовину, тут пахнет не миллионами, а миллиардами.
– Причем кто-то их заработает, а кто-то потеряет, – прозорливо заметил Вениамин. – Когда на рынок придет новый оператор связи, центаврианская компания разорится, как монополист-тележник после изобретения автомобиля.
– Или наоборот, если центавриане успеют запатентовать эту технологию первыми. Как говорится, идеи летают в воздухе, и фриссы ничего не смогут доказать.
60 
