19 
Он снова покачал головой.
Элен видела, какие муки доставляет ему эта мысль. Ей оставалось только догадываться, какие усилия он прилагал, чтобы не выйти из себя.
Калеб печально посмотрел на нее.
– Я, в общем-то, не жестокий человек. – Он усмехнулся. – Возможно, вы так не думаете…
Элен и сама не знала, что ей думать. Все эти избитые фразочки из «мыльных опер», вроде «я так запуталась», «не знаю, что и думать», прежде казавшиеся Элен глупыми, сейчас только и приходили на ум. На каких условиях Калеб договаривался с отцом о продаже дома, ей было неизвестно. Однако то, с каким терпением он выслушивал Энид Картер, вызывало у Элен восхищение. Он совсем не такой, каким поначалу она его себе воображала.
Элен сочувственно коснулась его руки, как вдруг, к ее ужасу, Калеб резко обернулся и заключил ее в объятия, прижавшись губами к ее шее.
Ее тревога переросла в панику, когда она поняла, к чему все это может привести. Синие глаза секунду вглядывались в ее лицо, и вот уже Калеб опустил голову и прижался губами к губам Элен.
Тепло разлилось по ее телу. А он прижимал ее к себе все крепче и крепче. У Элен едва не подкосились ноги. Она, ища опоры, вцепилась в его плечи и сразу почувствовала силу перекатывающихся под пальцами мышц. Калеб все целовал и целовал ее, одновременно и пугая, и даря ей наслаждение.
– Поцелуй Сэма!
Элен испуганно отпрянула. Малыш, дергая ее за юбку, требовал к себе внимания. Она присела на корточки и обняла ребенка, благодаря судьбу за чудесное избавление. Еще секунда – и она потеряла бы себя!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
– Звонит Калеб, спрашивает тебя, – сказал отец.
При упоминании его имени у Элен бешено забилось сердце.
Чувствуя на себя взгляд отца, она с трудом встала.
– Возможно, он хочет еще раз поблагодарить меня за то, что я вчера погуляла с Сэмом, – нервно проговорила она, одергивая и разглаживая юбку.
Отец загадочно улыбнулся.
– Ну да, возможно, ты и права, – отозвался он, но в глазах заиграли насмешливые огоньки.
Элен не могла обижаться на него. Вчера он застал ее врасплох. Когда она вернулась, он был уже дома. А она влетела с разгоряченными щеками, еще не успокоившись от поцелуя Калеба. Конечно, отец заметил, что с ней творится что-то неладное, хотя красные щеки и горящие глаза могли означать и гнев и обиду, однако через несколько минут она поняла, что отец догадывается об истинной причине волнения. И с тех пор хитроватая улыбка все не сходит с его лица.
Тогда Сэм спас положение. Элен вырвалась из объятий Калеба и переключила все внимание на ребенка, стараясь не смотреть на мужчину рядом с ней. Через некоторое время, немного успокоившись, она встала, но все равно не могла смотреть Калебу в глаза. Элен торопливо попрощалась и направилась к двери.
Калеб проводил ее. На прощанье пожал ей руку, отчего волнение Элен усилилось. Она не удержалась и посмотрела ему в глаза, вновь почувствовав потребность очутиться в его теплых объятиях.
Но все-таки сдержалась, вырвала руку и выбежала из дома.
Элен до сих пор не понимала, что же произошло между ними вчера. Мешки под глазами свидетельствовали о бессонной ночи – раздумья не давали уснуть. Как такое получилось? Стояла разговаривала с ним, а потом вдруг оказалась в его объятиях! Как она могла! На нее это совершенно не похоже! Однако вопреки всему Элен чувствовала, что хочет видеть Калеба, быть с ним рядом. Эти мысли сводили с ума.
О чем он хочет говорить с ней сейчас?
Возможно, действительно всего лишь поблагодарит за то, что побыла с Сэмом. Хотя нет, если вспомнить вчерашний поцелуй…
– Я слушаю, – проговорила она сдавленным голосом, чувствуя, как внутри ее все холодеет.
– Элен!
Он всего лишь произнес ее имя. События вчерашнего вечера снова всплыли в памяти. Она провела языком по внезапно пересохшим губам и словно вновь пережила вчерашнее прощание. Сумасшествие!
– Мне нужно увидеться с тобой.
– Нет! – воскликнула она и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, понимая, что выдает себя с головой. – Мысль не слишком удачная, – добавила она тихо.
В течение долгих секунд из трубки не доносилось ни звука. Когда же Калеб вновь заговорил, голос его звучал спокойно.
– Я хочу пригласить тебя на ужин в благодарность за то, что…
– Спасибо, не стоит, – твердо сказала она. – Я… я занята.
19 
