82 
– Верно, жив! А ты опять пил самогон Моргана? – спросил Кейс.
Вместо ответа Хантер хлопнул брата по спине, затем слегка оттолкнул его, чтобы получше рассмотреть, снова крепко обнял и наконец отпустил.
Тем временем из кустов вышел жилистый чернокожий мужчина с дробовиком через плечо.
– Приветствую тебя, Кейс! Чертовски рад видеть тебя снова! От души рад!
Кейс пожал Моргану руку и хлопнул его по плечу, по-мужски демонстрируя свои теплые чувства к нему.
– Вы тоже оба очень неплохо выглядите. Прямо-таки красавцы! Вот заросли малость!
Морган засмеялся и провел рукой по черной курчавой бороде.
– Да ты оброс не меньше меня! – растягивая звуки, проговорил Морган. – Прячешься на манер гризли?
Покачав головой, Кейс снова повернулся к брату.
– Какими судьбами ты здесь оказался? – спросил он.
– До нас дошел слух, что тебя убили Калпепперы, – без обиняков объяснил Хантер. При этом выражение его лица было гораздо красноречивее слов.
– Чуть было не убили, – признался Кейс.
– Как это произошло?
– Реджинальд и Квинси оказались самыми быстрыми из всех Калпепперов, с которыми я схватывался.
Хантер тихонько присвистнул:
– И что же?
– Каждый из них выстрелил дважды, прежде чем я прикончил их. Так что я принял немного свинца.
– Но ты выглядишь вполне здоровым.
– У меня хорошая няня… Сара, выходи и знакомься с добрыми друзьями! – крикнул он.
Через минуту Сара вышла из кустов. Следов принесенного ужина она не увидела, зато в глаза ей бросился револьвер. Это насторожило ее, но затем взгляд Сары остановился на Хантере.
– Судя по росту и телосложению, вы должны быть родственником Кейса, – улыбнулась она.
– Миссис Кеннеди, – официальным тоном произнес Кейс, – познакомьтесь с моим братом Хан-тером Максвеллом и нашим другом, которого зовут Нуэсес Морган.
– Мадам, рад познакомиться, – сказал, приподнимая шляпу, Морган.
Хантер снял шляпу и поклонился Саре.
– Спасибо, что спасли моему брату жизнь, – проговорил он. – Если вам когда-либо понадобится помощь, обратитесь в Руби-Маунтинз. Я немедленно прискачу к вам.
– Не стоит благодарности. Я спасала жизнь и более бесполезным созданиям, чем ваш брат… А сейчас добро пожаловать к ужину. – Сара по очереди улыбнулась Хантеру и Моргану. – У нас будет жаркое из оленины и хлеб из кукурузной муки. Правда, понадобится некоторое время, чтобы ужин приготовить.
– Вы очень любезны, миссис Кеннеди, – отозвался Хантер.
– Благодарю вас, мадам, – горячо откликнулся Морган. – Мы так долго жили на галетах и воде! Мой желудок наверняка думает, что мне перерезали горло!
– На галетах и воде? – удивилась Сара.
– Мы страшно торопились, – объяснил Хантер. – Один бродяга сообщил мне, что Кейс погиб.
Глаза у Сары округлились, а сердце сжалось от боли, когда она представила, что мог чувствовать Хантер при вести о гибели родного брата.
– Бедняга! – воскликнула она. – Неудивительно, что у вас такой усталый вид. Я знаю, каково терять родных и близких.
Хантер был тронут искренним сочувствием, которое читалось в подернутых дымкой серых глазах Сары.
– Вы замечательная и очень добрая женщина, миссис Кеннеди, – сказал Хантер.
– Я уверена, что ваш брат не согласится с этим, – не без ехидства возразила Сара. – И прошу вас, называйте меня Сара. Я хожу во вдовах гораздо дольше, чем была замужем. И мне не очень по душе, когда меня зовут миссис Кеннеди.
– Отлично, Сара, – улыбнулся брат Кейса. – А меня зовите Хантер.
Сара тоже улыбнулась. Улыбка у нее была такой же, как и голос, – женственной и доброжелательной. И в то же время Сару никак нельзя было заподозрить во флирте.
– Можешь приберечь свои женские хитрости для кого-нибудь другого, – сухо сказал Кейс. – Хантер женат на очень славной женщине.
Сара бросила на Кейса косой взгляд:
– У меня женских хитростей меньше, чем у тебя хороших манер. А тебе их не хватает даже на короткий завтрак.
Морган и Хантер рассмеялись.
Кейс что-то пробурчал себе под нос.
Улыбнувшись, Сара обратилась к Хантеру:
– Вы ведь его старший брат, насколько я понимаю?
Хантер кивнул.
– Стало быть, вам приходилось иной раз втолковывать ему, как следует себя вести. Я тоже вынуждена это делать, когда имею дело со своим младшим братом.
Пряча улыбку, Хантер стал разглаживать пышные черные усы.
– Иногда нам приходилось выяснять отношения, – согласился он.
82 
