275 
Но это ещё далеко не все. Далтону ещё предстояло спустить с поводка последнюю из имевшихся в запасе стихийных сил.
Как только дверь открылась, вонь, как рванувшийся на свободу узник, ударила в нос. Тьма тут стояла кромешная. Далтон щелкнул пальцами, и здоровенные стражники - андерцы мгновенно выхватили из подставок факелы и понесли вперед.
- Вы уверены, что он ещё жив? - Спросила Далтон. - Вы проверяли?
- Да живой он, господин Министр!
Далтон на секунду растерялся, но затем приосанился. Всякий раз, как к нему обращались по титулу, ему требовалось несколько мгновений, чтобы сообразить, что обращаются к нему. Само сочетание "Министр Культуры Далтон Кэмпбелл" очень радовало его слух.
- Сюда, Министр Кэмпбелл, - указал стражник с факелом.
Далтон перешагнул через людей, таких грязных, что они практически сливались с черным полом. Из щели в стене телка тухлая вода. Там, где она втекала в помещение, она служила для питья, а то место, куда вытекала, заменяло парашу. Стены, пол, потолок и люди кишели насекомыми.
В дальнем конце подвала, за ручейком воды, виднелось крошечное зарешеченное окошко, слишком маленькое, чтобы в него можно было пролезть. Выходило оно на аллею. Если семья или друзья не оставляли своей заботой узников, то могли прийти на эту аллею и покормить несчастных.
Из-за того, что все заключенные были в ручных и ножных колодках, передраться за еду они не могли. Практически они только и могли лежать на полу. Ходить не давали колодки. Так что передвигались узники короткими прыжками. А если могли более-менее выпрямиться, то ухитрялись приблизить рот к окну, чтобы их покормили. Если узника никто не кормил, он умирал.
Все заключенные были обнажены. Факелы освещали покрытые коростой тела, и Далтон увидел, что один из узников - тощая беззубая старуха. Далтон е мог определить, живы ли вообще некоторые из них, потому что они никак не реагировали на перешагивающих через них людей.
- Я удивлен, что он жив, - заметил Далтон стражнику.
- У него ещё остались приверженцы. Они каждый день приходят его кормить. А потом, когда поест, он с ними разговаривает через окно. Они сидят и слушают его болтовню. Можно подумать, он может сказать что-то важное!
Далтон и знать не знал, что у этого человека ещё сохранились последователи. Это был большой плюс. Имея уже готовых приверженцев, быстро развернуть кампанию не составит труда.
- Вот он, Министр Кэмпбелл, - ткнул вниз факелом стражник. - Вот этот малый.
Он пнул лежащего человека. Голова узника повернулась к ним. Не медленно и не быстро. Небрежно. Вместо ожидаемого покорного взгляда на Далтона сверкнул огнем единственный глаз.
- Серин Раяк?
- Точно, - буркнул узник. - Чего надо?
Далтон присел на корточки. Ему пришлось предпринять вторую попытку, чтобы вдохнуть. Вонь тут стояла невыносимая.
- Меня только что назначили Министром Культуры, мастер Раяк. Прямо сегодня. И первым делом я пришел, чтобы исправить причиненную вам несправедливость.
Тут Далтон увидел, что у Раяка нет одного глаза, а на его месте грубо зарубцевавшийся толстый шрам.
- Несправедливость. В мире полно несправедливости. Магия разгуливает на свободе и вредит людям. Магия засунула меня сюда. Но я не сдался, сударь мой! Нет, не сдался! Я никогда не отступлю перед мерзостью магии!
Я с радостью пожертвовал глазом ради своего дела. Ведьма его отняла. И если вы надеетесь, что я откажусь от священно войны с гнусными приспешниками магии, то лучше оставь те меня здесь. Оставьте, слышите? Я никогда не отступлюсь!
Далтон чуть попятился, когда Раяк судорожно забился в колодках, которые, как ясно было бы даже полусумасшедшему, сломать совершенно невозможно. Этот же псих дергался до тех пор, пока его запястья не залила кровь.
- Я не откажусь от борьбы с магией! Слышите вы?! Не отступлю перед теми, кто насылает колдовство на тех из нас, кто поклоняется Создателю!
Далтон удержал Раяка, положив руку на грязное плечо.
- Вы меня не так поняли. Магия наносит огромный вред нашей стране. Люди горят в огне и тонут. И без всяких причин прыгаю с крыш домов и мостов...
- Ведьмы!
- Этого-то мы и опасаемся...
- Ведьмы, насылающие на людей сглаз! Если бы вы, идиоты, слушали меня, когда я пытался вас предупредить! Я старался помочь! Пытался очистить от них страну!
- Именно поэтому я здесь, Серин. Я вам верю. Мы нуждаемся в вашей помощи. Я пришел, чтобы выпустить вас и молить о помощи.
275 
