37 
Он наклонился и погладил собаку, которая радостно ответила на его ласку. Делия с удовольствием наблюдала за ними.
Хильда была более сдержанна.
— Хорошо, — сказала она, — но это легкое задание. На настоящей дороге все будет гораздо сложнее.
— Я понимаю. — Крейг выпрямился. — Давайте я ее прямо сейчас туда и отведу, раз пока все складывается так хорошо.
— Может быть, мне на всякий случай пойти с вами? — предложила Хильда.
— Я тоже пойду, — тут же откликнулась Делия.
— Вы вполне можете доверить меня Делии, — сказал Крейг. — Если возникнут какие-то проблемы, она обязательно привезет меня назад. Но проблем не будет. Дженни совсем такая же, как и раньше, правда, моя девочка?
Дженни согласно гавкнула, и они поспешили к воротам. Делия держалась чуть позади, любуясь тем, как эти двое идеально подходят друг другу. У нее с души камень упал.
Как только они дошли до первого перекрестка, Крейг, обернувшись к Делии, сказал:
— Здесь светофор. Сейчас я прикажу ей перевести меня через дорогу.
Делия внимательно посмотрела на Дженни, которая вдруг повела себя странно. Шла она совершенно нормально, но опустив при этом хвост.
У края тротуара они остановились. Крейг нажал на кнопку переключения светофора и прислушался к звуку, который должен был сообщить ему, что можно переходить улицу. Наконец, этот сигнал раздался.
— Пошли, Дженни, — сказал он. — Давай покажем им. Вперед.
Но Дженни не тронулась с места.
— Вперед, — громче повторил Крейг.
Когда не последовало никакой реакции, он повернулся к Делии:
— Едет что-нибудь? Она поэтому отказывается идти?
— Все машины остановились у светофора, — ответила Делия.
Крейг наклонился, дотронулся до собаки и моментально понял, в чем дело. Дженни дрожала так сильно, что это было заметно даже Делии, которая находилась от нее в нескольких футах. Крейг побледнел.
— Ладно, — сказал он. — Назад. — Он слегка потянул за поводок, и Дженни отошла от края тротуара. — Думаю, нам лучше это отложить, — грустно проговорил Крейг.
Дженни заскулила, и он тут же погладил ее по голове.
— Ладно, ладно, девочка. Это не твоя вина.
Возвращались они молча. Хильда встретила их сочувственно. Она почти ничего не говорила, пока Крейг утешал Дженни. Собака в ответ терлась об его руку, но вид у нее был несчастный. Она не смогла выполнить работу, которой была посвящена вся ее жизнь. Кроме того, она подвела своего любимого хозяина, и от этого в ее глазах появилась тоска и печаль.
— Сдаваться еще рано, — мягко сказала Хильда. — Мы подержим ее здесь еще немного, и я надеюсь, она восстановит свои навыки.
Воцарилось молчание. Его прервала Делия:
— А если нет?
— Восстановит, — тут же ответил Крейг.
— Я тоже в этом уверена, — поддержала его Хильда. — Но если нет, тогда вам придется подбирать другую собаку.
— И бросить Дженни? — спросил Крейг сдавленным голосом.
— А что с ней тогда будет? — спросила Делия. — Ее не усыпят?
— Конечно, нет, — твердо заявила Хильда. — Мы никогда не усыпляем здоровых собак, просто отсылаем их в новые дома.
— Я не допущу, чтобы она попала к незнакомым людям, — тут же сказал Крейг. — Ей это не понравится. Она знает, что принадлежит мне.
Хильда задумалась на мгновение.
— Вы ведь живете не один, не так ли? У меня в документах указано, что у вас есть дочь и еще кто-то, кто приходит к вам каждый день.
— Да.
— И у вас довольно большой дом с садом. Вы могли бы иметь двух собак.
— Оставить Дженни просто для души? — с надеждой спросил Крейг.
— Это не идеальный вариант, но иногда такое случается.
Делия грустно прислушивалась к их разговору.
— Но что будет Дженни делать весь день? — спросила она. — Она ведь привыкла работать и все время быть с тобой. А если оставлять ее дома, она будет, как бы не нужна.
Крейг повернул к ней голову.
— Немного мелодраматично, не так ли? — сказал он.
— Возможно. Я просто представила, что она почувствует, когда ты уйдешь из дома с другой собакой, на которой будет ее ошейник.
— Мы приложим все усилия, чтобы к ней вернулись навыки, — сказала Хильда. — Но, увы, она не молода.
Пора было возвращаться. Крейг протянул руку Дженни, которая с готовностью подбежала к нему.
— До свиданья, старушка, — прошептал он. — Я скоро опять приеду. Веди себя хорошо.
37 
