Особенно,... 
161 
- Устройте, если хотите, - равнодушно отозвался Дамиан. - Вы полагаете, вам станет от этого легче?
Руперт посмотрел на него ещё более мрачно, чем прежде.
- Ваша правда, виконт, - кивнул он, поднося кубок ближе к лицу и вглядываясь в плещущуюся на дне жидкость. Словно рассчитывал увидеть там что-то важное. - Не станет, демоны вас поберите! И что прикажете мне предпринять по этому поводу? Кроме как напиться?
- Пейте, - не стал возражать Дамиан, наполняя по новой собственный кубок. - Всё в любом случае утрясётся, так или иначе. Поверьте взгляду со стороны: вы подходите друг другу. А что касается нежелательности брака... Я, знаете ли, тоже женился только потому, что был вынужден это сделать. И ухватился обеими руками за возможность продолжать вести после этого тот же образ жизни, что и до свадьбы. Вы даже представить себе не можете, насколько быстро меняется отношение к подобным вещам.
Руперт слушал виконта с большим удивлением. Сперва даже недоверчиво сощурил глаза, но всё, что он знал о характере Дамиана, никак не увязывалось с предположением, что тот просто его разыгрывает.
- Всё равно это другой случай, - махнул рукой он, выслушав столь неожиданное признание своего собеседника. - Ваша жена - практически идеал. А Натали... Вы вообще представляете её себе в роли жены? Какая семейная жизнь может быть с такой, как она? Да и с таким, как я, говоря откровенно, тоже.
Граф снова махнул рукой, а затем поднял и в очередной раз опорожнил кубок.
Дамиан, ухмыльнувшись, последовал его примеру. На момент своей собственной свадьбы он тоже совершенно не представлял Нику Фостер в роли жены.
Нэт забралась с ногами на свою кровать и сидела, вцепившись в наполненный вином кубок, как в спасительную соломинку. Я не слишком хотела пить, но тоже взяла кубок за компанию, дабы поддержать наёмницу.
- Ну, вот и всё, - с грустным смешком констатировала Нэт, отхлебнув вина. - Самой не верится. Я всё-таки это сделала. Сдала себя с потрохами!
- Нэт, ну что ты такое говоришь? - поморщилась я. - Ты совершенно правильно поступила. И не пожалеешь, я в этом уверена.
Нэт коротко расхохоталась.
- Не пожалею? Да я уже жалею! - Отставив на столик опустевший кубок, она принялась мерить шагами комнату. - Пошёл, понимаешь ли, пить вино вместе с твоим мужем. Небось празднует там, как он добился своего! Злорадствует!
Она со злостью пнула носком сапога край кровати.
- Нэт, ну, честное слово, это же ерунда! - Я попыталась призвать наёмницу к благоразумию. - Ну, мы же с тобой тоже пьём вино. И что, разве мы злорадствуем?
- Это совсем другое, - отмахнулась Нэт, даже не попытавшись примерить нашу ситуацию на происходящее в комнате у мужчин. - Думает, он заполучил себе домашнюю болонку, которая будет сидеть на привязи и выполнять все команды по единому его слову! - продолжила она, снова принимаясь ходить из угла в угол и сжав руки в кулаки. - Такая потешная маленькая собачка, громко гавкающая, но при этом смирная, как ягнёнок. Ну, ничего, он у меня ещё увидит. Пусть не думает, будто я ему принадлежу. Да я сейчас как возьму, как созову сюда всех парней с улицы, да как пересплю с каждым из них!
- Эй, Нэт! - Я погрозила наёмнице пальцем. - Даже не вздумай. Ладно, ты хочешь досадить Руперту, но тебе-то самой что хорошего от этого будет? Думаешь, этот процесс доставит тебе хоть какое-то удовольствие?
Нэт остановилась и мрачно на меня посмотрела.
- Нет, не доставит, - признала она, снова меряя комнату шагами. - Но Руперт тем более меня не получит, может даже и не мечтать.
- Да он вроде и не особенно рвался, - ляпнула я, и только по вспыхнувшему взгляду Нэт поняла, что сказала что-то не то.
- Я не хотела выходить замуж! - воскликнула наёмница, плюхаясь на кровать. Она в отчаянье схватилась руками за голову. - Я не должна была выходить замуж! Ни за Руперта, ни за кого другого. Если на то пошло, то за Руперта особенно. Такие, как он, ни во грош не ставят то, чем владеют.
- Сдалось тебе это слово "владеют"! - скривилась я. - Никто никем не владеет, просто поженились, и всё! Ты владеешь им в той же степени, что и он тобой! И почему ты говоришь, что не должна была выходить замуж?
- Да именно поэтому, - непонятно отозвалась наёмница. И уточнила: - Не хочу быть чьей-то болонкой. Прости, Ники, - добавила она, прижимая руку к сердцу, - я не имела в виду тебя. Просто мы с тобой - совершенно разные люди, и нам в жизни нужно разное. Мне, как воздух, необходима свобода, когда я сама решаю, где мне быть, что делать, куда идти. Я не могу сидеть в четырёх стенах, заниматься вышиванием и поджидать, когда уставший муж вернётся с деловой встречи к семейному очагу.
161 
